Mit einem Testspiel am 7. August in der Salzburger Eisarena gegen Motor České Budějovice (19:15 Uhr) startet der EC Red Bull Salzburg in die Pre-Season 2021/22. Erstmals seit Oktober letzten Jahres sind dabei wieder Zuschauer zugelassen. Tickets für das Spiel sind ab 21. Juli erhältlich, für den Einlass gilt die 3G-Regel.

Diesen Moment haben Fans und Spieler gleichermaßen herbeigesehnt. Am Samstag, 7. August, gastiert der tschechische Erstliga-Club Motor České Budějovice in der Salzburger Eisarena und eröffnet dabei Salzburgs Spielprogramm der neuen Saison. Dabei sind erstmals seit über neun Monaten wieder Zuschauer zugelassen; das letzte Spiel vor den eigenen Fans gab es für die Red Bulls am 23. Oktober 2020 gegen Linz (2:3 OT).

Verteidiger Alexander Pallestrang freut sich, „endlich wieder Eishockey zu spielen, es war schon ein langer Sommer bis jetzt. Das Größte aber ist natürlich, dass wir wieder vor unseren Fans spielen können. Es wird sicher etwas ungewohnt sein und wir müssen auf dem Eis wohl wieder lauter miteinander reden, um uns zu verständigen. Aber endlich sind die Zuschauer wieder da, wir freuen uns schon sehr darauf.“

Motor České Budějovice ist ein tschechischer Traditionsclub, der nach dem Abstieg aus Tschechiens Top-Liga Extraliga in die 1. Liga (zweithöchste Spielklasse) im Jahr 2013 nach sieben Jahren in der letzten Saison wieder in die Extraliga zurückgekehrt ist. Im ersten Jahr nach dem Wiederaufstieg verpasste der tschechoslowakische Meister von 1951 allerdings die Playoffs und musste sich mit dem letzten Platz im Grunddurchgang abfinden.

Fußball gilt gemeinhin als "die wichtigste Nebensache der Welt" – und dennoch rückt der Sport manchmal ganz schnell in den Hintergrund. Die Flutkatastrophe, die in den vergangenen Tagen über den Westen Deutschlands hereinbrach, steckte auch der Mannschaft von Bayer 04 Leverkusen noch in den Knochen, als sie Freitagmittag am Salzburg Airport landete. Von hier ging es weiter ins Hotel TauernSPA nach Zell am See-Kaprun, wo die "Werkself" in den kommenden Tagen ihr Sommertrainingslager aufschlägt.

Enge Partnerschaft seit vielen Jahren
Ein geplanter feierlicher Empfang wurde den Ereignissen entsprechend abgesagt. Nur eine kleine SalzburgerLand-Delegation begrüßte die Mannschaft auf dem Salzburg Airport. "Gerade in einer solchen Situation stehen wir ganz eng zusammen", sagt Leo Bauernberger, Geschäftsführer der SalzburgerLand Tourismus Gesellschaft (SLTG). Die langjährige Partnerschaft mit Bayer 04 Leverkusen habe auch viele Freundschaften hervorgebracht. "Wir fühlen uns eng mit Leverkusen und der gesamten Region Nordrhein-Westfalen verbunden und überlegen bereits, wie wir mit gemeinsamen Aktivitäten auch unseren Beitrag zur Unterstützung leisten können."